युरोपमध्ये गेल्या उन्हाळ्यात आलेल्या उष्णतेच्या लाटेमुळे 31,000 हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला आहे. बार्सिलोना विद्यापीठाने सोमवारी प्रकाशित केलेल्या एका अभ्यासात ही माहिती समोर आली आहे. या अभ्यासात खंडभरातील अनेक देशांमध्ये वाढलेल्या तापमानाचा मानवी आरोग्यावर होणाऱ्या गंभीर परिणामांचा अभ्यास करण्यात आला. हवामान बदलाशी जुळवून घेण्यासाठी प्रभावी रणनीती तातडीने अंमलात आणण्याची गरज या विश्लेषणामध्ये अधोरेखित करण्यात आली आहे.
फ्रेंच नॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर हेल्थ अँड मेडिकल रिसर्च (Inserm) यांच्या सहकार्याने तयार केलेल्या या संशोधन निष्कर्षांनुसार, गेल्या वर्षी 30 मे ते 4 सप्टेंबर या कालावधीत युरोपमध्ये तापमान-संबंधित अतिरिक्त मृत्यूंची संख्या 31,119 इतकी नोंदवली गेली. ही आकडेवारी तीव्र उष्णतेच्या वारंवार येणाऱ्या लाटांमुळे होणारे गंभीर धोके स्पष्ट करते आणि मजबूत सार्वजनिक आरोग्य उपायांची आवश्यकता अधोरेखित करते.
या अभ्यासानुसार, भूमध्यसागरीय देशांना याचा विशेष फटका बसला, परंतु मध्य युरोपमधील प्रदेशांमध्येही मृत्यूदरात लक्षणीय वाढ दिसून आली. स्विस नागरिकांसाठी ही आकडेवारी थेट संबंधित आहे, कारण गेल्या काही वर्षांपासून स्वित्झर्लंडमध्येही उच्च तापमानाचा दीर्घकाळ अनुभव आला आहे. फेडरल आरोग्य अधिकारी या घडामोडींवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत, कारण अशा उष्णतेच्या लाटांमुळे केवळ वैयक्तिक आरोग्यावरच ताण येत नाही, तर वैद्यकीय सेवांच्या वाढलेल्या वापरामुळे आरोग्य सेवा प्रणाली, ज्यात आरोग्य विमा कंपन्यांचा समावेश आहे, यांवरही मोठा आर्थिक भार पडतो.
उष्णतेच्या लाटेदरम्यान मृत्यू वाढण्याची प्राथमिक कारणे अनेकदा हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग, श्वसनसंस्थेचे आजार आणि किडनी निकामी होणे ही असतात, जी निर्जलीकरण आणि उष्णतेच्या ताणामुळे वाढतात. वृद्ध व्यक्ती, लहान मुले आणि आधीच आजार असलेल्या व्यक्तींना याचा सर्वाधिक धोका असतो. स्विस अर्थव्यवस्थेचा एक महत्त्वाचा आधारस्तंभ असलेला फार्मास्युटिकल उद्योग, उष्णतेमुळे होणाऱ्या आरोग्य समस्यांवर प्रतिबंध आणि उपचारांसाठी नाविन्यपूर्ण उपाय विकसित करण्याच्या आव्हानाचा सामना करत आहे.
तज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की, हवामान बदलामुळे येत्या दशकांत उष्णतेच्या लाटांची वारंवारता आणि तीव्रता वाढत जाईल. याचे समाजावर दूरगामी परिणाम होतील, ज्यामध्ये शहरी नियोजन आणि पायाभूत सुविधांपासून ते कामाची व्यवस्था आणि कृषी उत्पादन यांचा समावेश आहे. स्विस आर्थिक क्षेत्रासाठी, विशेषतः खासगी बँकिंगसाठी, हवामानास अनुकूल तंत्रज्ञान आणि जुळवून घेण्याच्या उपायांमधील गुंतवणुकीद्वारे अप्रत्यक्षपणे परिणाम होऊ शकतात, तर SMI अशा तीव्र हवामान घटनांपुढे स्विस कंपन्यांची लवचिकता दर्शवते.
या अभ्यासात युरोपीय देशांमध्ये अधिक समन्वय साधण्याची आणि राष्ट्रीय कृती योजना तयार करण्याची मागणी करण्यात आली आहे, जेणेकरून नागरिकांना तीव्र उष्णतेच्या आरोग्यावर होणाऱ्या परिणामांपासून अधिक चांगल्या प्रकारे संरक्षण मिळू शकेल. यात लवकर इशारा देणाऱ्या प्रणाली, सार्वजनिक जनजागृती मोहीम आणि थंड जागा तसेच अनुकूल आरोग्य सेवांची उपलब्धता यांचा समावेश आहे.
भविष्यातील उपायांमध्ये उष्णतेच्या लाटांचे अल्पकालीन परिणाम कमी करणे तसेच हवामान बदलाशी जुळवून घेण्यासाठी दीर्घकालीन धोरणे विकसित करणे यावर लक्ष केंद्रित करावे लागेल. वाढत्या हवामान आव्हानांच्या पार्श्वभूमीवर आपल्या लोकसंख्येचे आरोग्य सुनिश्चित करण्यासाठी आणि आरोग्य प्रणालीवरील भार कमी करण्यासाठी स्वित्झर्लंडला आपल्या राष्ट्रीय उष्णता संरक्षण योजनांचे पुनरावलोकन आणि त्यात सुधारणा करणे आवश्यक आहे.